Seit sie ihr Volk zurück aufs Wasser geführt hat, ist Vaiana (Stimme im englischen Original: Auliʻi Cravalho / deutsche Stimme: Lina Larissa Strahl) vergeblich auf der Suche nach anderen Völkern. Als sie die Hoffnung fast schon aufgegeben hat, erhält sie eine unerwartete Nachricht von ihren Vorfahren, die ihr einen Weg weisen. Mit einer kleinen Crew muss die junge Abenteurerin sich erneut raus aufs hohe Meer begeben und in gefährliche, längst vergessene Gewässer reisen. Denn sie will eine sagenumwobene Insel finden, welche erst die Verbindung zwischen allen Völkern Polynesiens ermöglicht. Doch sie ahnt noch nicht, dass der zornige Sturmgott Nalo (Tofiga Fepulea'i) den Zugang zu dem sagenumwobenen Stück Land fast unmöglich gemacht hat. Kann Vaiana Halbgott Maui (Dwayne Johnson / David Mayonga) helfen? Der steckt allerdings gerade selbst in der Klemme.

Warum hat es so lange gedauert, bis wir eine Fortsetzung zu „Vaiana“ (2016) bekommen? Und warum starten mit „Vaiana 2“ (November 2024) und der Live-Action-Version des ersten Teils (Juli 2026) jetzt gleich zwei „Vaiana“-Blockbuster innerhalb von nur 20 Monaten? Die Antwort auf beide Fragen ist dieselbe: „Vaiana“ war im Kino ein Hit, aber kein Megahit. Erst im Heimkino (die meistverkaufte DVD/Blu-ray des Jahres 2017) und schließlich im Streaming-Angebot von Disney+ entwickelte sich das animierte Fantasy-Abenteuer zu einem absoluten Quoten-Ungetüm: 2023, also ganze sieben Jahre nach seinem Kinostart, avancierte „Vaiana“ noch vor allen Neuerscheinungen zum meistgestreamten Film in den USA – und zwar über alle Plattformen hinweg! Allein auf Disney+ sind bislang mehr als eine Milliarde (!) gestreamte Stunden zusammengekommen.

Offenbar gibt es nicht wenige Kids (und wohl auch ein paar Erwachsene), die den Film über Monate und Jahre hinweg nahezu wöchentlich mindestens einmal schauen. Kein Wunder also, dass die Verantwortlichen um Disney-Boss Bob Iger aktuell gar nicht genug bekommen können von der titelgebenden Wegfinderin und ihrem Fischhaken-schwingenden Halbgott-Kumpel Maui. Als das Realfilm-Remake bereits in Planung war, wurde deshalb die ursprünglich als Serie für Disney+ angedachte Animations-Fortsetzung zur ausgewachsenen Blockbuster-Produktion befördert. Und die Entscheidung scheint goldrichtig gewesen zu sein, „Vaiana 2“ hat schließlich schon vor seinem Start die ersten Box-Office-Rekorde gebrochen! 

Nachdem sie die Verbindung zu ihren Wegfinder-Vorfahren wieder hergestellt hat, begibt sich Vaiana (Stimme im Original: Auli'i Cravalho) regelmäßig auf Expeditionen, um auf fremden Inseln nach Spuren anderer Stämme zu suchen. Und tatsächlich stößt sie schließlich auf einen bemalten Tonkrug, der ihr den Weg zu einer bestimmten Sternenkonstellation weist. Was Moana allerdings nicht weiß: Der zornige Sturmgott Nalo (Tofiga Fepulea'i) will unbedingt verhindern, dass sich die Stämme der Pazifikinseln wieder zusammenschließen – und so hat er die zentrale Verbindungsinsel nicht nur in elektrische Tornados gehüllt, er hat sie zusätzlich auf den Boden des Meeres untergehen lassen. Da haben Moana und ihre Crew ohne übermenschliche Unterstützung natürlich keine Chance. Aber Halbgott Maui (Dwayne Johnson) findet sich gerade selbst in einer ganz besonders misslichen Lage…